1949年10月1日，新中国在隆隆的礼炮声中诞生了。中华人民共和国建立后，人民解放军进行正规化、现代化建设，要求部队的服装必须整齐划一。1950年的军服式样，由于时间很紧，来不及系统研究。陆军的军服，主要是仿效苏联红军的军服式样；海军的军服，参考国民党军队的军服；空军的服装，仿效中山装。结合我军的实际，提出服装式样、颜色和用料，经毛泽东主席、刘少奇、朱德、周恩来等中央领导亲自审定，1950年1月4日，中央军委批准实行新的军服式样，简称50式军服。这是新中国建立后，首次统一了全军的军服式样、颜色和用料。50式军服佩带“八一”帽徽，布质“中国人民解放军”胸章，三军没有军衔。51年总参谋部确定，从当年开始，海军、空军军官帽徽改为与本军种军徽样式相同，即以“八一”军徽为主体，分别为藏蓝色底衬以白色铁锚和金黄色飞鹰双翼。
1953年1月，总干部部发出《关于军衔鉴定工作指示》，指出：军衔鉴定是研究干部等级的主要依据，同时又是鼓励干部上进，警惕干部落后的一种有效的教育方法。1953年2月，中央军委作出《关于成立军衔实施委员会的决定》。委员会的职责是统一研究与检查军衔准备工作及将来对全军军衔等级之评定。该委员会由中央军委直接领导，其成员是：聂荣臻、黄克诚、肖华、张宗逊、肖劲光、刘亚楼、杨立三、赖传珠、徐立清、苏静、孔石泉共11人，并以聂荣臻为主任，黄克诚、肖华为副主任。3月总干部部向军衔实施委员会建议，在该委员会领导下成立一个业务部门：军衔审查研究组，其成员是：曹广化、王宗槐、孔石泉、袁子钦、王文轩、周特夫、吕义山、董铁成、赵承丰共9人，曹广化任组长，孔石泉任副组长。同时经中央军委批准，成立了由贺龙为组长的军衔军服研究小组，成员有洪学智、张爱萍等。早在1953年1月，总参谋部即致函总后勤部提出要研究军衔服装式样、颜色。总后勤部立即开展各项准备工作，由总后军需部负责样品的制作与保管。同时向国家有关部门了解所需各种服装材料的资源情况，并通报军队制做军衔服装需要原材料的大致概算。根据贺龙副主席的指示，搜集了苏联、罗马尼亚、波兰、捷克斯洛伐克、美国、朝鲜、日本等国家的各种军服样品；还搜集了袁世凯的元帅服、伪满洲国和国民党军队的服装样品，作为研究设计的参考。在贺龙副主席的主持下，确定了军衔服装的制式标准方案报军委。当时设计的军衔式样主要以“老大哥”苏联红军的为参考，结合了罗马尼亚、朝鲜等社会主义国家军衔的样式。后中央军委决定待义务兵役制、薪金制、军衔制三大制度和勋章、奖章条例颁布后再正式实施。由此，我军研制的最早的军衔就被珍藏在总后军需研究所的仓库里，50多年来很少有人见到它的真面目，以后实行的55式军衔与53式军衔比较，有了很大的改变。因此，53式军衔可称为人民解放军军衔中非常罕有的极品。
53式军衔与苏联红军军衔对比：
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53式陆军少将常服和大衣肩章
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53式空军尉官、空降陆战部队和陆军特种兵学员肩章
下为苏联红军军衔：
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还是喜欢苏式军衔、军装